本書將達飛聲（James W. Davidson）1903年出版的《福爾摩沙島的過去與現在》 （The Island of Formosa Past and Present）一書加以翻譯出版。 達飛聲是首位美國駐臺領事，在1895以記者身分來到臺灣報導當時島內情勢，1897年至1903年出任美國駐臺領事。 本書在1903年出版後，成為以英文寫就臺灣史的重要參考資料，是研究近代臺灣史重要的一本專書。