本書內容，取自李仙得未發表的文稿「台灣紀行」第15章至25章。這份藏於美國華盛頓國會圖書館的文獻，是四捆字跡工整的文稿，其中包括若干1872年以來關於台灣的插圖及攝影。1872年春天，李仙得遊遍台灣西部，沿途廣泛蒐集資料，最後都收到這份文稿中。總體來說，「台灣紀行」作為遊記還有很多不足之處，但當李仙得將注意力放到他在南台灣的經驗時，內容就變得有趣多了。本書所收錄的就是這些章節。相對於北台灣與西台灣的平淡描寫，他在記錄南台灣時展現出豐富的地理與民族誌細節。